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현재 해양폐기물은 무척이나 심각한 문제입니다.

전남도와 한국수산업경영인 전남연합회(한수협)가 전남 완도에서 2020년 잇단 태풍으로 발생한 해양쓰레기를 수거하는 장면. 연합뉴스

해양수산부에 따르면 2022년 한 해 동안 수거한 해양폐기물은 약 12만 6천 톤으로 2017년 8만 2천 톤에 비해서 54%나 증가한 양입니다. 게다가 해양폐기물의 수거량은 점점 늘어나고 있습니다. 제주도 연안의 해양폐기물 수거량은 2015년 1만 톤을 넘어선 이후, 2021년 2만 톤을 넘어가며 매년 꾸준하게 증가하고 있습니다.


제주 해양폐기물 발생 현황과 향후 과제 보고서에 따르면 해양폐기물에 대해서 자세히 알 수 있습니다. 해양폐기물은 해양을 오염시킬 뿐만 아니라  어업자원을 감소시키고, 선박 항해 위협, 인접 국가 이동 등의 외교적인 문제까지 유발합니다.

플라스틱 폐기물로 가득 찬 채 죽은 새의 사진이나, 폐기물이 얼굴을 관통한 바다거북의 사진을 본 경험이 있을 것입니다. 

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해양 폐기물을 수거하는 일은 중요한 일입니다.

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인스타그램 @teamseas
#TeamSeas은 1달러당 1파운드, 약 0.5kg의 해양폐기물을 수거해 주는 캠페인을 진행하고 있습니다. 바다, 강, 해변에서 총 3천만 파운드(약 13,610톤)의 쓰레기를 수거하려 하는 것이 이들의 목표입니다. 

해양 폐기물은 바다를 떠돌며, 우리에게 악영향을 미칩니다. 크기가 큰 경우에는 동물에게 직접적으로 영향을 미치고, 크기가 점점 작아져 미세 폐기물이 되면 돌고 돌아 우리의 식탁에 오르게 됩니다. 해양 폐기물과 환경에 많은 관심을 기울이고, 올바른 재활용에 많은 관심이 필요합니다.