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최근 강의실에서 재미있는 장면을 볼 수 있었는데, 한 학생이 마시고 있는 에너지 음료를 보고 교수님이 맥주라고 착각하신 일이다. 필자 역시 강의실 책상 위에 있는 에너지 음료를 보고 맥주인 줄 알고 놀란 적이 있다. 웃고 넘길 수도 있는 해프닝이지만 이 상황이 유독 불편했던 이유는 따로 있다.

에너지 음료인 '코리안 좀비'와 맥주 '카스'. 이미지출처=GS25 / 이미지출처=오비맥주

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점점 화려해지는 맥주 패키지 디자인

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맥주는 분명 성인을 대상으로 판매하는 ‘19세 미만 판매 금지’ 상품이다. 그러나 최근 맥주 패키지 디자인을 살펴보면, 캐릭터와 일러스트가 들어가고 화려한 색상으로 무장해 사람들의 시선을 끌곤 한다. 그리고 맥주의 시원함, 음주 시 고양되는 기분을 연상시키는 다이내믹하고 경쾌한 색상을 사용한다.

오비맥주 여름 패키지. 이미지 출처=오비맥주.

▶ 소비자들에게 인기 있는 캔 맥주 패키지 형식

① 빨간색, 노란색, 파란색 등 다이내믹한 이미지 배색 ② 이해하기 쉬운 일러스트 ③ 특징적이고 가독성이 강한 문자 로고

유양, 신인식.(2023).캔 맥주 패키지디자인의 시각적 요소 비교 분석 및 제언 -국내외 유명한 맥주 브랜드를 중심으로-.조형미디어학,26(1),240-249.

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에너지 음료 패키지 디자인 살펴보기

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에너지 음료의 패키지 디자인 전략도 맥주와 거의 동일하다. 주 포장 재질로 캔을 사용하며, 강렬한 색상을 사용해서 다이내믹한 느낌을 만든다. 소비자들이 에너지 음료에 활동적이고 거친 느낌을 기대하기 때문일 것이다.

진열되어 있는 에너지 음료들. 이미지출처=BBC NEWS 코리안 기사 캡쳐이미지 출처=이세호. (2017). 에너지음료 시장 활성화를 위한 패키지디자인 전략에 관한 탐색적 연구. 산업진흥원 2(1). 31~38. 

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앞선 상황이 불편했던 진짜 이유는 맥주와 에너지 음료의 패키지 디자인이 
일반 음료와 다르지 않았다는 점 때문이었다. 

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이런 패키지 디자인이 우리 사회에 맥주는 술이 아니라는 인식, 에너지 음료도 그저 ‘음료수’라는 인식을 만드는 것은 아닌지 걱정이 된다. 맥주는 보통 4.5%의 알코올이 들어가 있는데, 맥주 한 캔(355ml)을 마셨을 때는 2시간의 해독 시간이 필요하다. 도수가 낮으니 괜찮냐고 할 수도 있겠지만, 맥주 3.8캔을 마신 것은 소주 1병을 마신 것과 비슷하다. 결국 맥주도 과음의 가능성이 있고, 뇌 손상을 일으킬 수도 있는. 술인 것이다.

이미지 출처 = 국가암정보센터 블로그 캡쳐
에너지 음료는 고카페인 음료로, 과도한 섭취 시 불면증, 신경과민, 혈압상승, 위식도 역류질환 등을 일으킬 수 있다. 한국식생활문화학회지에 게재된 연구 결과에 따르면, 하루에 한 개 이상 에너지 음료를 섭취하는 청소년은 한 주당 2개 이하 마시는 그룹에 비해 ▲스트레스 인식 ▲수면 후 피로 해소 부족 ▲슬픔 절망 경험 ▲극단적 선택 생각 ▲주관적 불행 등이 발생할 가능성이 더욱 높았다. 이런 고카페인 음료가 단순히 ’‘음료수’로 여겨져도 되는 걸까?

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Plain Packaging 캠페인

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이런 문제를 해결하기 위해 제안하는 것은 Plain Packaging 캠페인이다. 호주는 담배의 매력을 감소시키고 경고 메시지를 더 효과적으로 전달하기 위해 ‘담배를 맛있어 보이게 하는 요소를 전부 제외한’ Tobacco Plain Packaging 캠페인을 진행했다. 이 포장에서는 브랜드에 눈길이 가지도, 어떤 맛일지 궁금해지지도 않는다.

Tabacco Plain Packaging Campaign. 이미지 출처 = IASLC LUNG CANCER NEWS
이처럼 맥주와 에너지 음료에도 띠지를 둘러 어떤 맛인지, 어떤 브랜드인지보다 이것이 술이라는 사실, 이것이 고카페인 음료라는 사실을 명확하게 전달하면 좋을 것 같다.
띠지 디자인 예시. 이미지출처=자체제작

우리나라에서도 담배 포장에 대한 문제점이 인식된 후 경고 그림이 부착되는 등의 조치가 취해졌는데, 아직 술이나 고카페인 음료에 대해서는 문제의식이 부족한 것 같다. 캠페인 저널리즘 NOON에서 우리는 ‘노담’은 하면서 왜 ‘노음’은 안 하는지에 대해 논의한 것처럼, 맥주와 고카페인 음료에 대한 문제 해결 의식이 더욱 생겨나길 바란다.