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마약 흡입과 관련된 이미지. 프리픽 제공
최근 마약과 관련된 사건이 자주 보도되고 있다. 특히 최근 국민들에게 많은 사랑을 받으며 독보적인 경력을 쌓아 온 국민배우 이선균이 마약 투여 혐의로 입건되면서 많은 사람들에게 실망을 안겼다. 국민들은 '전혀 예상치도 못한 사람이다', '가족들 전부 얼굴이 알려진 사람이 어떻게 마약을 할 수가 있냐'라며 실망감을 표출하였고 많은 질타를 날렸다. 

인천논현경찰서 들어선 이선균.

연달아 글로벌 아티스트 지드래곤 또한 마약 사건과 관련되어 이름이 거론되면서 국민들은 더 이상 믿을 연예인 하나 없다며 대한민국도 마약 청정국과는 멀어졌다고 말한다. 최근 들어 연예계에서 가수, 배우, 방송인 등 여러 분야에서 마약 투약 사건이 벌어지면서 이제 우리는 더 이상 마약과 먼 사회가 아니게 되었다. 

대치동 마약 음료 사건. JTBC 기사 캡처
하지만 과연 마약이 어른들 세계의 이야기일까? 

올해 4월, 대치동에서 학원가에서 범죄조직이 집중력을 높여주는 음료라며 학생들을 속이고 마약 성분이 함유된 음료를 학생들에게 나눠주는 사건이 발생했다. 학업 스트레스와 많고 집중력 향상이라는 단어에 혹한 학생들은 음료를 의심치 않고 받아먹었다. 

하지만 이후 학생들은 구토, 어지럼증 등의 증세를 보이며 점점 검은 내막이 드러났다. 음료를 먹은 후 재구매 의사가 있는지 설문조사를 진행하는 척하며 부모님의 번호를 알아내어 자녀가 마약을 해서 신고한다고 협박하여 돈을 뜯어내는 것을 목적으로 하는 범죄였다. 


10대 마약사범 추이. 대검찰청 제공
이렇게 마약 범죄가 점점 증가하면서 청소년한테까지 마약 문제가 침투하게 되었다. 하지만 위 사건처럼 수동적인 청소년 마약 사건만 존재하는 것은 아니다. 텔레그램 등의 사이트를 통해 마약을 구하는 유통망이 접근하기 쉬워지면서 마약에 궁금증을 가진 10대 청소년 또한 마약을 하는 사건이 기하급수적으로 늘고 있다. 

대검찰청이 발표한 자료에 따르면 2022년 10대 마약사범은 2017년 대비 4배나 증가하였다. 마약이 점점 우리 주변으로 다가오자, 판단 능력이 미성숙한 청소년들이 마약에 접근하는 일이 점점 늘어나고 있는 것이다. 

필라델피아 마약 거리의 마약중독자들. 유튜브 캡처.
이번 기사를 작성하면서 마약과 관련된 여러 영상 자료를 시청했는데 정말 상상 이상으로 끔찍했다. 신체와 뇌는 다 망가져 제대로 역할을 하지 못하고 정상적인 판단과 생활이 불가능해 처참하게 무너진 삶을 살아가는 마약 중독자들의 삶을 보면서 정말 마약과 관련된 범죄에 대한 처벌이 더더욱 강화되어야 한다고 생각했다. 

현재 우리나라는 마약 범죄에 대한 형량이 낮고 특히 연예인의 경우, 마약 범죄를 저지르고도 다시 방송에 복귀하는 경우가 흔하다. 수용자들도 마약 범죄가 점점 많아지다 보니 이제 경각심을 잃어가고 있는 것 같다. 따라서 마약 범죄를 강력하게 처벌하고 청소년들에게도 정부 차원에서 지속적인 마약 예방 교육을 진행해서 우리나라가 다시 마약 청정국으로 돌아갈 수 있도록 해야 한다. 더불어 마약중독재활센터를 늘려 정부가 지속적으로 관심을 가지고 마약 범죄 예방에 앞장서야 한다.

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하이쿠키. 넷플릭스 제공
최근 넷플릭스에서는 청소년 마약을 소재로 한 드라마인 '하이쿠키'가 공개됐다. 현재 하이쿠키는 많은 시청자들의 공감을 받고 있다. 정말 말로만 듣던 청소년 마약의 안타까운 현실을 표현한 드라마이다. 드라마에서도 마약의 문제점을 시사하고 있듯이 전국의 청소년들이 이 작품을 보면서 마약의 심각성을 깨닫고 절대로 마약에 손조차 대지 않는 건전한 문화가 자리잡히면 좋겠다. 잠깐의 호기심과 환상이 평생 자신의 삶을 망칠 수도 있다는 점을 꼭 인지했으면 좋겠다.