세계 자연기금(WWF)는 지구 생명 보고서Living Planet Report 2020를 통해 1970년부터 약 50년 동안 지구 생물 개체 수가 68% 감소했다고 밝혔습니다.
생명 개체 수가 감소한 가장 요인으로는 인간에 의한 서식지 파괴, 야생동물의 남획, 그리고 가장 큰 요인으로는 인간의 식량을 위한 무분별한 농경지 개발이었습니다.
이러한 농경지 개발은, 인간의 소비생활과 가장 밀접하게 연관되어 있습니다. 특히 육류 소비는 사람, 지구, 야생동물의 생존을 위협하는 가장 큰 요인입니다.
이러한 문제점의 원인에 대해 젊은 세대 특히 1995년 이후에 태어난 Z세대들은 잘 모르고 있다고 2022년 호주의 시드니 대학과 커틴 대학의 연구에서 밝졌습니다. 설문조사에 따르면 Z세대의 1/3만이 축산업과 지구 온난화의 관계에 대해 알고 있었습니다.
'육류 소비로 인한 환경 비용' 만만치 않습니다.
미국인들은 매주 3개의 햄버거를 먹습니다. 제공 = 생물 다양성 센터(takeextinctionoffyourplanet.com)육류 산업은 환경 파괴와 자원의 과소비를 일으키는 대표적 원인입니다. 육류 생산은 막대한 양의 물과 토지를 사용하며, 엄청난 양의 오염과 온실 가스를 남깁니다. 특히 공유지 방목을 위시한 미국의 축산업은 멸종 위기에 처한 종과 서식지에 가장 큰 위협 중 하나입니다.
육류 소비의 영향을 과소평가하는 사람들이 많은데, 평균 미국인 식단의 탄소 발자국 중 거의 60%가 동물성 제품에서 나오며 육류는 토지 황폐화, 수질 오염, 야생 동물의 직접적인 위험과 죽음의 원인이 됩니다.
축산업은 온실 가스 배출량의 최소 16.5%, 항생제 사용의 80%, 살충제 사용의 37%를 차지합니다. 가축 방목은 멸종 위기 동물의 14%와 멸종 위기에 처한 식물의 33%에 영향을 미치는 위협 입니다.
인간의 축산 소비증가로 인한 생산량의 증가는 결국 삼림 벌채 증가로 이어져 농업 관련 온실 가스 배출량이 77% 증가할 수 있습니다.
육류에 대한 인간의 엄청난 욕구는 야생 동물 서식지, 담수 자원 및 기후 안정성을 잠식하고 있으며, 지구는 현재 6,500만 년 전 공룡이 사라진 이후 최악의 멸종 위기를 겪고 있습니다.
미국의 자선 단체인 '생물 다양성 센터(Center for Biological Diversity)'는 <접시에서 멸종을 제거하라(Take Extinction Off Your Plate)>는 캠페인을 통해 사람, 지구, 야생 동물 모두의 건강과 지속가능성을 위하여 '환경 친화적 식단'으로 바꿀 것을 촉구합니다.
식량을 위한 동물 사육과 사료 작물 재배에 대한 수요는 모든 농업 배출량의 절반을 차지하며 지구 표면의 30%를 차지합니다. 또한 식량 불안, 열악한 공중 보건, 항생제 내성, 환경 불의, 위험한 노동 조건, 불평등 및 다른 동물에 대한 비인도적인 대우에 기여합니다.
소고기 소비와 생산을 90% 줄이고 해산물을 포함한 다른 모든 동물성 제품을 50% 줄임으로써 모두를 위한 정의롭고 건강한 식품 시스템을 지원할 수 있습니다. 산업형 농업을 야생 동물과 환경에 더 나은 농업 방식으로 전환하는 것은 육류 및 유제품 생산을 크게 줄여야 실현 가능하기 때문입니다.
환경 친화적 식단, 왜 중요할까요?
▷ 멸종 위기에 처한 종을 구할 수 있습니다.
야생 동물은 육류 관련 삼림 벌채, 가뭄, 오염 및 기후 변화의 부수적 피해 뿐만 아니라 육류 산업의 직접적인 표적이 됩니다. 어떤 종들은 육류 생산 이익을 보호하기 위해 의도적으로 살해되며, 육류와 유제품에 대한 과도한 식욕으로 인해 멸종 위기에 처한 종들도 있습니다.
▷ 야생 서식지를 보호합니다.
미국 농경지의 80%가 동물 사육과 이에 필요한 작물을 기르는 데 사용됩니다. 미국에서 재배되는 곡물의 절반 이상이 가축을 먹이는 데 사용되고 사용되는 물의 거의 절반이 육류 생산에 사용됩니다.
제공 = 생물 다양성 센터(takeextinctionoffyourplanet.com)
▷급격한 기후 변화를 완화합니다.
지구 온난화는 지구 상의 생명에 가장 심각한 위협이 됩니다. 육류 생산은 서식지에 영향을 미치고 식량 공급원을 줄이고 가뭄을 악화 시키는 동시에 인간의 건강 위험과 식량 불안을 증가 시키는 온도 상승의 주요 원인입니다.
▷ 낭비되는 음식물 쓰레기를 줄입니다.
생산되는 식량의 최대 40%가 낭비됩니다. 이것은 해당 식량을 생산하는 데 들어간 모든 토지, 노동력, 물, 에너지가 낭비되는 것이고, 기아 위기를 악화 시킵니다. 환경 비용이 훨씬 더 많이 드는 동물성 제품의 낭비를 방지하는 데 중점을 두고 폐기물 제로 정책에 전념하는 것은 지구 친화적 식단으로 전환하는 데 중요한 부분입니다.
▷ 깨끗한 물을 보존합니다.
소고기 산업 등 육류 생산은 가뭄에 시달리는 주에서도 미국에서 물 사용의 주요 원천입니다. 육류 산업은 또한 매년 5억 톤의 분뇨를 생산하여 강의 40% 이상을 오염 시키고, 강변 서식지, 습지, 호수 및 강어귀를 손상 시킵니다.
식사 할 때마다 조금씩 변할 수 있을까요?
우리는 많이 먹는 수많은 미디어에 노출되어 있습니다. 특히 소, 돼지, 닭의 각종 부위를 온갖 방법으로 조리해서 저렇게 까지 먹는 게 가능할까? 싶을 만큼 '고기 먹방'들이 넘쳐 납니다.
이는 인간의 고기에 대한 집착을 극단적으로 보여주고 있는 듯 합니다. 야생 동물, 사람, 지구를 위한 더 나은 미래를 위해 식문화에 대한 광범위한 변화가 필요합니다. 각자는 더 많은 식물성 식사를 선택함으로써 자신의 발자국을 줄이고 변화를 위한 추진력을 구축할 수 있습니다.
단 한 사람의 식단에서 육류와 유제품의 절반을 줄이면 511,000 갤런의 물, 6,000 평방피트 이상의 토지, 연간 4,000마일을 적게 운전하는 것과 같은 온실 가스를 절약할 수 있습니다. 모든 식사는 환경에 미치는 영향을 줄일 수 있는 기회이며, 육식을 줄임으로써 야생 동물, 지구 및 사람을 위한 더 건강한 미래를 선택할 수 있습니다.
제공 = 생물 다양성 센터(takeextinctionoffyourplanet.com) 많은 사람들이 육류 소비를 줄이면 충분한 단백질을 섭취하지 못할 것이라고 걱정하지만 식물성 원료에서 일일 단백질 요구량을 쉽게 충족할 수 있습니다.
견과류, 콩류, 씨앗류, 두부, 퀴노아 등은 모두 고기가 없는 단백질 공급원으로, 준비하기 쉽고 저렴합니다. 단백질은 시금치(생 것 2컵당 2.1g)와 브로콜리(잘게 썬 1컵당 8.1g)와 같은 야채에서도 찾을 수 있습니다.
기후 변화, 물 부족, 삼림 벌채, 오염 및 종의 멸종은 우리 모두, 그리고 다음 세대에게 더욱 큰 영향을 미치는 문제입니다. 우리 각자는 자신의 환경 발자국에 대해 책임이 있으며 모범을 보여야 하고, 주변 사람들에게 보다 지속가능한 삶을 사는 방법을 알리는 것도 중요합니다.