숨겨진 집안의 보물찾기 : 가정 내 방치된 전기 · 전자 제품

버려지는 전기 · 전자 제품안에는 금, 구리 등 귀중한 금속 자원이 포함
증가하는 폐전기제품, 재활용을 자극하고 장려할 수 있는 아이디어는?

전통적 살림살이들인 각종 주방 가전부터 주기적으로 업그레이드가 필요한 스마트 기기들, 헤어 드라이기 · 전동 칫솔이나 전자 담배 같은 개인 용품, 배터리나 케이블, 플러그가 연결된 아이들 장난감들까지 우리 생활속에서 일상적인 전기 · 전자 제품의 종류와 수는 점점 늘어가고 있습니다.

재활용or폐기를 기다리고 있는 전자제품들. 클립아트코리아 제공
이에 따라 대부분의 가정에 쓰지 않고 방치되는 전자 제품들도 많이 생겨납니다. 버려지는 전자 제품은 세계에서 가장 빠르게 증가하는 전자폐기물(e-waste)입니다. 2008년에 제작된 애니메이션 영화 WALL·E 에서 청소로봇이자 주인공인 WALL·E는 생명이 떠나버린 지구에 홀로 남아 쓰레기를 모으고, 치웁니다. 보여지는 대부분의 쓰레기는 인간이 버린 전자제품들입니다. 영화의 모습이 곧 닥칠 우리의 모습인 것 같은 씁쓸함을 가지게 합니다.

지구단위의 관찰보다, 가까운 현재 우리가 거주하고 있는 집은 어떨까요? 창고에 쌓이거나 방 한구석에 처박힌 사용하지 않는 많은 전기 제품들을 보면 어떤 마음이 드시나요?

언젠간 쓰겠지? 하는 마음에 방치해두고, 너무 멀쩡해서 버리기도 애매하며, 빛 바랜 오래된 물건이라 당근하기도 어렵고, 그냥 버리기에는 다양한 재료가 혼합된 전자제품들을 어디에 갖다 줘야 할지 몰라 계속 처분을 미루고 있는 것들... 많지않으신가요?

영국, 연간 버려지는 전자쓰레기 155,000톤

한 연구에 따르면, 영국 가정에 5억 2,700만 개의 사용하지 않는 전기 제품이 있으며, 연간 155,000톤이 버려져 이 경제적 비용은 3억 7천만 파운드(6천 100억 원)에 달합니다. 영국 가정에는 평균 20개의 쓰지 않는 전기 제품이 있다고 합니다.

recycle your electricals. www.recycleyourelectricals.org.uk

<전자 제품 재활용하세요(Recycle Your Electricals)> 는 비영리 조직인 Material Focus가 주도해 영국 전역에서 모든 사람이 원하지 않는 전자 제품을 재사용하고 재활용할 수 있도록 교육하고 동기를 부여하는 캠페인입니다.

전자 제품 안에 숨겨진 가치를 드러내고, 더 많은 재활용 수거 지점을 알리고, 가정에서 어떻게 재사용, 재활용할 수 있는지에 대한 실용적인 정보를 제공하여, 전기·전자제품 쓰레기 문제에 대한 사람들의 의식 개선과 행동 변화를 이끌어 내기 위한 노력입니다.

2020년 초부터 영국 내 수백 만 가정의 리사이클을 도운 이들의 캠페인을 소개하고자 합니다. 이 캠페인들은 일반인들에게 전기·전자제품 재활용에 대한 창의적인 영감과, 독특한 아이디어들로 눈길을 끕니다.

영감주기 : 숨겨진 보물(Hidden Treasures) 작품 전시회

우리 집에 버려지는 작고 오래된 전기제품이 수백만 파운드의 가치가 있다면 어떨까요? 과연 그 제품들을 무분별하게 방치하거나, 그냥 버릴 수 있을까요?

Recycle Your Electricals 는 '우리집에 숨겨진 보물' 이라는 캠페인으로 전기제품 속 재활용이 가능한 귀중한 재료들을 열거하며, 하나의 가정에서 약 620파운드 한화로 1백만원의 가치가 있다고 설명합니다.

이 캠페인과 함께한 사진 작가 Gregg Segal(그레그 세갈)은 재사용하거나 재활용한다면 큰 가치가 있는 전자 제품들을 '숨겨진 보물찾기' 라는 이름으로 많은 사람들에게 영감을 주고 있습니다.

Hidden treasure: a bird’s eye view

“I hope people will see themselve
and their old electricals in these pictures”
사람들이 이 사진을 통해 자신과,
그들의 오래된 전기제품을 마주할수 있기를 바랍니다
-Gregg Segal-

'숨겨진 보물' 사진은 영국 가정에 쌓여 있는 전기 폐기물의 규모가 빠르게 증가 문제 뿐만 아니라 간단한 재활용 단계를 통해 달성할 수 있는 기후 변화에 대한 긍정적인 영향을 보여줍니다.

이 사진들은 2021년 영국 글래스고에서 열린 COP26(제 26차 유엔기후협약당사국총회)에서 처음 전시되어 전 세계 에 전자 폐기물의 중요성을 강조하고 세계에서 가장 영향력 있는 사람들에게 영감을 주었습니다. 이후 이미지는 다양한 전시회를 위해 영국 전역을 순회하고 있습니다.

최면걸기 : 고양이(Hypno Cat)의 최면 랩에 중독되다

바쁜 일상을 사는 사람들에게 넘쳐 나는 전자 제품을 재활용하라고 동기를 부여하는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다.

Hypno Cat은 지금 당장 쓰레기통에 버리는 것을 중단하고 전기 제품을 재활용하라고 반복적으로 알려주고, 칫솔이나 장난감과 같이 사람들이 전기 · 전자 제품이라고 생각조차 하지 않는 주요 전기 제품을 강조합니다.

플러그, 배터리 케이블이 달려있는 모든 전기 · 전자 제품 재활용을 강조한 이 랩은 화려한 색감과 빠른 비트, 반복되는 폭발력 있는 가사에 많은 아이들이 저절로 따라 부른다고 합니다. 적절치 않은 대중 가요 가사를 어린 초등학생들이 계속 따라 불러 우려가 되는 경우도 종종 있던데, 이런 완벽한 메시지를 담은 가사라면 아이들의 중독 효과를 노려도 될 것 같습니다.

Recycleyourelectricals의 Material Focus는 더 많은 소매업체가 고객을 위해 매장 내 재활용 수거 지점을 제공하여 소비자가 전기 제품을 보다 쉽게 재활용할 수 있도록 하는 것이 영국에서 가장 빠르게 증가하는 폐기물 흐름을 해결하는 데 핵심이라고 주장합니다.

정부의 재활용 의무정책도 중요한 문제

2021년 1월 영국 정부는 가전 제품 매장이 사용하지 않는 전기 제품을 회수해서 고객의 재활용을 도울 법적 의무가 있다고 제시했으며, 우리나라 역시 2008년부터 '전기·전자 제품 및 자동차의 자원 순환에 관한 법률' 등 여러 법률과 지침에 따라 전기·전자 제품의 분리배출과 재활용을 안내하고 있습니다.

그리고, 2023년 환경부는 삼성전자, LG전자 등 대기업을 비롯한 가전업계와 재활용업계와 함께 전기·전자제품 자원순환체계를 구축하겠다는 협약식을 진행했습니다.

환경부, 전기·전자제품 자원순환체계 구축 협약. 환경부 제공
전기·전자제품에는 금, 구리 및 알루미늄, 강철과 같은 재활용 가능한 귀중한 금속 재료가 포함되어 있습니다. 많은 품목을 수리하거나 재사용할 수 있으며, 원하지 않으면 자선 단체에 전달하여 판매하거나 저소득 가정에 제공함으로써 중요한 자금을 모을 수 있습니다.

회수된 금속과 플라스틱은 나라 경제에 귀중한 상품이 됩니다. 영국에서 1년 간 버려지는 전자 제품에서 수거한 금으로 만들 수 있는 금반지의 개수는 85만 개에 달합니다.

또 일본은 2020년 도쿄 하계 올림픽·패럴림픽을 앞두고 2년 여에 걸쳐 전국 각지에서 낡은 전기 제품을 수집, 폐기물로만 여겨졌던 80,000톤의 안쓰는 전기 제품을 올림픽과 패럴림픽 선수들의 명예를 드높이는 5,000개의 금, 은, 동메달로 바뀌었습니다.

이러한 정부의 노력도 중요합니다만, 무엇보다 중요한 점은 가정내에 있는 수많은 보물을 찾고 재활용할 수 있도록 하는 역할은 개개인에게 있을 것입니다. 대한민국 내에서는 전자제품배출을 신청하고, 확인할 수 있는 모두비움 앱이 있으며, 우리 주변의 수거함을 확인할 수 있습니다.